Conclusión: Todo el mundo ama a los elefantes, este virus apesta

Ese no es el caso hoy en día, pero no fue hace tanto tiempo cuando practicábamos algunos métodos bastante vergonzosos para “obtener” animales exóticos. Eso no cambia nuestra responsabilidad de cuidar a los animales en los zoológicos modernos, ni hace que sea más fácil devolver las especies cautivas a la naturaleza. Y no significa que las especies en la naturaleza no puedan beneficiarse del conocimiento obtenido de sus parientes en cautiverio.

Después de la muerte de Lily, hubo protestas en el zoológico y, aunque en general se oponían al cautiverio de elefantes, hubo algunas sugerencias de que el zoológico era el responsable de la muerte. Por supuesto, los activistas están en contra del cautiverio, por lo que están motivados para culpar al zoológico por cualquier resultado negativo. Según el sitio web activista Care2.com, “los elefantes en cautiverio son susceptibles a problemas de salud potencialmente mortales, como… el virus del herpes endoteliotrópico”. Sin embargo, el EEHV se ha documentado en elefantes salvajes y no hay evidencia que sugiera que es más común en cautiverio. Eso no quiere decir que no haya diferencias importantes entre los animales en cautiverio y los salvajes (por ejemplo, hay una serie de enfermedades en los rinocerontes negros en cautiverio que son prácticamente desconocidas en sus contrapartes salvajes), pero eso no significa que todos los problemas de un zoológico animal obtiene es porque está en un zoológico.

Una de las principales afirmaciones que siguen haciendo los activistas es que la enfermedad hemorrágica por EEHV es el resultado de condiciones antinaturales en los zoológicos, en las que las diferentes especies suelen estar muy cerca. Como se indicó anteriormente, esta era la hipótesis original de por qué un herpesvirus causaría una enfermedad fatal en lo que se sospechaba que era un huésped no nativo. Desde entonces, las investigaciones de los últimos 20 años han demostrado que hay más de una docena de subtipos de EEHV y que no solo los tipos más comunes responsables de muertes (EEHV1A y EEHV1B) no se encuentran en los elefantes africanos, sino que los elefantes asiáticos salvajes que nunca habían había estado cerca de los elefantes africanos han muerto a causa de la enfermedad. Parece que los subtipos más fatales en realidad están adaptados a los elefantes asiáticos, aunque nadie sabe por qué.

Lagunas en el conocimiento sobre EEHV

“No lo sabemos, pero estamos trabajando en ello” probablemente sería un lema apropiado para los investigadores de EEHV. Hay tantas cosas que no sabemos sobre este importante asesino de elefantes. Eso no va a satisfacer al público en duelo o a los activistas apasionados después de la muerte de una cría de elefante, pero es la verdad. Se ha realizado una tonelada (me voy a dar crédito por un juego de palabras con elefantes aquí) sobre esta enfermedad durante los últimos 20 años desde que se describieron los primeros casos, pero la imagen parece volverse más confusa, no menos.

Aquí hay algunos datos deprimentes que hemos aprendido sobre EEHV: ha matado a alrededor del 20-30% de las crías de elefante nacidas en cautiverio en los zoológicos de América del Norte en los últimos 50 años. Ha habido unos 100 casos en todo el mundo, la gran mayoría en crías de elefantes asiáticos (solo se conocen cuatro casos en elefantes africanos), y hay unos ocho supervivientes documentados. Todos los sobrevivientes fueron tratados con medicamentos antivirales costosos y, a veces, de difícil acceso, aunque muchos de los animales que murieron también fueron tratados con estos medicamentos, por lo que es difícil decir si el tratamiento realmente ayudó o no. La mayoría de las muertes son en animales entre 1 y 4 años de edad. La epidemiología de esta enfermedad ha sido un hueso duro de roer, con casi todos los casos individuales causados ​​por una cepa diferente, y no hay una razón clara de por qué algunas personas se ven afectadas y otras no. Una de las partes más locas del problema es que este virus es endémico en casi todas las manadas de elefantes que se han examinado, por lo que es muy poco probable que podamos erradicarlo. Ha estado matando elefantes jóvenes de izquierda a derecha durante décadas y no entendemos cómo se transmite, por qué es tan virulento o cómo prevenirlo. Incluso puede haber sido la causa de la mortalidad de los elefantes durante cientos, si no miles de años, pero no tenemos idea.

Una de las principales razones por las que nuestro conocimiento es limitado es que aún no hemos podido cultivar el virus en el laboratorio, a pesar de que aparentemente se ha hecho un gran esfuerzo para hacerlo. Si se pudiera superar este obstáculo, podríamos avanzar mucho más en nuestra comprensión de la patología y el tratamiento de la enfermedad. Ha habido desarrollos recientes en el cultivo de células de elefante que podrían acercarnos, y hay muchas personas muy inteligentes que trabajan arduamente para resolver el problema.** Es indiscutible que la investigación en elefantes cautivos ha arrojado más luz sobre la enfermedad. También es razonable sospechar que los únicos animales que han sobrevivido a la enfermedad son los que están en cautiverio y recibieron atención veterinaria.

Conclusión: Todo el mundo ama a los elefantes, este virus apesta

El tronco y la cola de esto es que la enfermedad hemorrágica EEHV es una de las amenazas más graves que enfrenta la población mundial de elefantes asiáticos y sabemos muy poco al respecto. Las pasiones encendidas por la muerte de un animal de alto perfil en un zoológico son comprensibles, pero probablemente estén fuera de lugar en este caso. Sucede que conozco personas tanto en el campamento “liberar a los paquidermos”, como en el grupo “cuidado diario práctico de elefantes individuales en zoológicos”. Lo que tienen en común es un profundo amor por estos animales y el deseo de protegerlos. La verdad es que sabemos tan poco sobre EEHV y qué hacer al respecto que puede pasar mucho tiempo antes de que obtengamos buenas respuestas. El cautiverio tiene sus fallas, y hay motivos para sospechar que muchas de las especies “carismáticas” como los elefantes y las orcas que actualmente se pueden ver en un zoológico no estarán en exhibición para siempre, pero hay beneficios científicos innegables que se pueden obtener de estudiando de forma no invasiva a estas criaturas mientras están bajo nuestro cuidado.

En la foto: DAAAAWWWWWW!!!!!

Y después de ese fastidio, permítanme presentarles:

*Existen tres especies de elefantes, dos de las cuales se alojan comúnmente en los zoológicos: el elefante africano de sabana (Loxodonta africana) y el elefante asiático (Elephas maximus). La tercera especie, el elefante africano del bosque (Loxodonta cyclotis), es extremadamente rara o inexistente en cautiverio. Para los puntos de súper nerd, hay 185 especies conocidas de elefantes extintos.

**Muchos de los cuales están en el Laboratorio Nacional de Herpesvirus del Elefante administrado por el Zoológico Nacional del Smithsonian, aunque hay muchos veterinarios e investigadores del zoológico trabajando en este problema.

Autor

greg obispo

Greg Bishop es un veterinario de Oregón que trabaja principalmente con perros y gatos. Como fanático del blog SBM, ve la enorme cantidad de mala ciencia e información en el campo de la medicina veterinaria como una oportunidad, no como un problema. Pero también un problema.

Nota: No este tipo de bata blanca. ¿¡Quién es un buen chico!?!? ¡¡¡Eres un buen chico!!!

En los últimos años, ha habido interés entre los veterinarios en reducir el miedo y el estrés de nuestros pacientes. Esto no se debe a que los animales se vuelvan millennials más blandos y de piel fina, sino a una mayor conciencia y preocupación por los estados emocionales de nuestros pacientes. ¡Lo cual es genial y no tengo ningún problema con eso! Pero como suele suceder, hay una gran cantidad de productos y servicios que ahora se comercializan específicamente para la reducción del miedo antes de que tengamos una buena evidencia para la mayoría de ellos. ¿Cuál es el argumento basado en la ciencia para cualquiera de estos? Hay una buena cantidad de investigaciones sobre el miedo y el estrés en perros y gatos, pero muy pocas involucran directamente a la clínica veterinaria y (alerta de spoiler) casi ninguna investiga directamente las intervenciones para reducir el miedo.

¿Por qué el miedo en la clínica veterinaria es un problema?

Una cosa que parece obvia y está respaldada por investigaciones es que la mayoría de las mascotas tienen miedo cuando van a la clínica, casi el 80 % de los perros en un estudio. A veces se hacen cosas dolorosas o aterradoras en la clínica, pero a menudo el solo hecho de estar en la misma cuadra que el veterinario es suficiente para causar escalofríos al Shih Tzu. Esta respuesta de miedo no beneficia a ninguna de las partes involucradas. Los dueños de mascotas no quieren ver a su animal angustiado, el personal veterinario no quiere sentir que están torturando a sus pacientes* (aunque algunos deben temer), y las propias mascotas prefieren no estar en un estado de terror. Más allá de la incomodidad ética de aterrorizar a los animales que estamos tratando de ayudar (desafortunadamente, literalmente he asustado a muchas mascotas), el aumento del miedo y el estrés pueden tener consecuencias fisiológicas negativas. Si bien no está claro exactamente cómo se relaciona esto con cualquier enfermedad o condición específica, si hay algún efecto, ¡probablemente no sea bueno! Los animales temerosos también están más dispuestos a morder o arañar, lo que puede provocar lesiones graves a personas y mascotas. Hay muchos animales que ni siquiera pueden ser examinados sin sedación, y no me refiero solo a animales grandes y peligrosos. Si pudiéramos reducir el miedo en nuestros pacientes, mejoraría la vida de todos.

¿Cómo definimos el miedo en la clínica veterinaria?

Uno de los grandes obstáculos es que el miedo, a diferencia del recuento de midiclorianos, es algo difícil de medir. Aunque todos sabemos que está ahí, hay una cantidad desconcertante de diferentes medidas que se utilizan para investigar el miedo. Considere los diferentes tipos de comportamiento que podrían indicar que un animal tiene miedo: temblores, jadeos, congelamiento, escondite, incluso orinar y defecar. La mayoría de los animales no los muestran todos y pocos de ellos son específicos solo del miedo, lo que dificulta obtener una “puntuación de miedo” objetiva. Se han utilizado muchas métricas (niveles de hormonas del estrés, medidas vitales, análisis de comportamiento, encuestas a propietarios, etc.) pero no existe una técnica de evaluación universal. Esto enturbia las aguas en los estudios de reducción del miedo, ya que a veces comparamos las manzanas con los niveles de cortisol en la saliva.

¿Cuáles son las intervenciones que reducen el estrés del miedo durante las visitas veterinarias?

Esta revisión cubre mucho de lo que sabemos que contribuye al miedo y al estrés en pacientes veterinarios y recomendaciones para mejorar la situación. Lo llamativo de esto es que la mayoría de las recomendaciones se basan en opiniones o son extrapoladas de los resultados de otras investigaciones. En ausencia de cualquier otro dato, esto no es necesariamente malo. Hay muchas cosas obvias que deberían ayudar, como tener un área de espera separada para perros y gatos (para que las abominaciones de la naturaleza de dos libras conocidas como chihuahuas taza de té no se sientan rodeadas de tigres). La difunta Dra. Sophia Yin escribió extensamente sobre algunas estrategias extremadamente útiles para reducir el miedo en la clínica (por ejemplo, consulte esta útil guía sobre cómo saludar a un perro) que cuentan con el apoyo de la mayoría de los veterinarios conductistas. Pero dada la comercialización agresiva de estrategias de bajo miedo, ¿no deberíamos haber probado y comprobado las intervenciones?

Traté de encontrar lo que pude en términos de ensayos clínicos para estrategias de reducción del miedo y el estrés, pero hay muy poco en la literatura. Tampoco pude acceder a todos los artículos ni evaluar todas las metodologías, y esto no es una revisión sistémica. Lo que sigue es una colección escasa de pequeños ensayos clínicos y extrapolaciones, que en este momento es el estado de nuestra evidencia para reducir el keton aktiv foro femenino miedo en perros y gatos que visitan sus clínicas veterinarias.

Técnicas de manipulación

Modificar parte de la experiencia de estar en el veterinario podría ser una tarea fácil, ya que gran parte de lo que desencadena el miedo en los animales no tiene nada que ver con los estímulos dolorosos (por ejemplo, pararse en una balanza). La restricción manual, o “manipulación de pacientes”, a menudo es necesaria para administrar vacunas o recolectar muestras de sangre, y varía enormemente entre las diferentes clínicas. A pesar de una gran cantidad de recomendaciones específicas para la restricción manual de “bajo estrés”, solo hay un pequeño estudio que muestra que estas técnicas mostraron algunos efectos beneficiosos para los perros en una clínica veterinaria. Los métodos impulsados ​​por el propietario, como el entrenamiento con portadores (una técnica de desensibilización en la que la exposición gradual de bajo grado a un estímulo típicamente temible finalmente disminuye su miedo) parecían ser beneficiosos para los gatos. Hay mucho potencial aquí, pero muy poco que se haya explorado todavía.

drogas

Cuando se trata de reducir el miedo a corto plazo (es decir, una visita al veterinario de 30 minutos), los sedantes orales son una excelente opción porque se pueden administrar en casa, generalmente son seguros y no duran mucho. A pesar de que existe una variedad de medicamentos que se administran comúnmente para este propósito, tenemos muy pocos estudios sobre la reducción del miedo farmacológico en perros y gatos que ingresan a la clínica. Tanto la gabapentina como la trazodona pasaron pequeños ensayos controlados en gatos, pero que yo sepa, no hay ensayos en perros. Hay medicamentos que son efectivos para reducir el miedo en los perros (generalmente para sonidos fuertes como truenos o fuegos artificiales)** y que probablemente funcionen igual de bien para las visitas al veterinario, pero nadie lo ha estudiado todavía.

Música

Por supuesto, la idea de usar drogas para relajar a las mascotas evoca imágenes tristes, por lo que siempre existe el deseo de buscar estrategias “alternativas”. Nada es más alternativo que la musicoterapia, y no me refiero solo a The Shins. La música se ha estudiado mucho para reducir el miedo en los animales, pero desafortunadamente hay pocos indicios de que beneficiaría a las mascotas en la clínica. Que yo sepa, solo hay un estudio en perros en el entorno veterinario, y no mostró ningún efecto beneficioso. Hay algunos otros estudios en perros de refugio, incluido uno que muestra que parecen más relajados cuando escuchan a Beethoven en lugar de a Judas Priest (presumiblemente, exponer a los animales a Nickelback se consideró demasiado cruel para recibir autorización ética). En gatos, no hay ensayos con música durante los exámenes, pero puede haber algunos efectos fisiológicos de los estímulos auditivos durante la anestesia. Ciertamente es una intervención interesante y atractiva, pero necesitamos más evidencia.

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Musicoterapia induciendo signos vestibulares en gatitos

feromonas

La idea detrás de la terapia con feromonas es que podemos secuestrar el órgano vomeronasal con ciertos compuestos volátiles y desencadenar fuertes vías de comportamiento. Las feromonas juegan un papel biológico importante en muchos animales y son algo plausibles, sin embargo, gran parte de los datos en animales pequeños no han sido de apoyo. Sin embargo, hay un par de pequeños estudios favorables, uno que muestra un efecto en perros en la clínica veterinaria y otro que muestra una respuesta de miedo reducida al ruido del trueno. El único estudio para gatos en un entorno veterinario no mostró ningún beneficio. En el mejor de los casos, es una mezcla, pero para que no piense que nosotros, en el lado veterinario, somos los únicos lo suficientemente extravagantes como para seguir la feromonoterapia, aparentemente hay una feromona que apacigua a los humanos que se está utilizando para los trastornos psiquiátricos.

Algo similar a las feromonas, varios olores han sido evaluados por su efecto en el comportamiento de perros y gatos, principalmente en situaciones de refugio. Debido a que las mascotas son muy sensibles a los estímulos olfativos, es posible que ciertos olores puedan afectar el comportamiento, pero que yo sepa, no existe un olor o difusor recomendado de forma rutinaria en la práctica veterinaria. Supongo que se podría decir que no tenemos “olores comunes”.

Diverso

Sorprendentemente, ese es el alcance de la investigación que pude encontrar. Sin embargo, similar a los nombres de Usidore the Blue, puede haber otros tipos de estrategias para reducir el miedo de las que aún no he oído hablar.